Leicesterin taloutta koskeva herkkä kuva on paljastunut sen jälkeen, kun kävi ilmi, että seura menetti 89,7 miljoonaa puntaa kaudella 2022-23, mikä korostaa shokin pudotuksen kustannuksia.
Leicester yritti kuroa umpeen kuilua Valioliigan eliittiin ja paisutti palkkakustannuksensa yhdeksi suurimmista kuuden parhaan joukkueen ulkopuolella, mikä asettaa vakavia haasteita talousmääräysten noudattamiselle.
Viime kuussa Leicester aloitti oikeustoimet Valioliigaa ja Englannin jalkapalloliittoa vastaan sen jälkeen, kun valioliiga syytti seuraa siitä, että se oli rikkonut voitto- ja kestävyyssääntöjä (PSR) kaudella, joka päättyy 2022-23. Jälkimmäinen asetti sen siirtokieltoon, koska sen väitettiin rikkoneen taloudellisia sääntöjä, jotka liittyvät tappion ylärajaan PSR-laskelmissa.
Championshipissä kolmantena olevaa ja välitöntä paluuta ykkösliigaan tavoittelevaa Leicesteriä uhkaa pistevähennys riippumatta siitä, millä sarjatasolla se aloittaa ensi kauden. Kielto estää uusien pelaajien rekisteröimisen tai nykyisten pelaajien sopimusten jatkamisen ilman EFL:n lupaa.
Tiistaina julkaistun tilinpäätöksen liitteenä olevassa lausunnossa sanottiin: "Seura on päättänyt varmistaa, että kaikki sitä vastaan nostetut syytteet ratkaistaan asianmukaisesti ja oikeasuhteisesti, sovellettavien sääntöjen mukaisesti, oikeissa elimissä ja oikeaan aikaan."
Leicester viittaa tappion tärkeimpinä tekijöinä eurooppalaisen jalkapallon puuttumiseen, Valioliigan tulojen merkittävään, noin 30 miljoonan punnan pudotukseen 18. sijan jälkeen ja Brendan Rodgersin erottamiseen. Leicesterin pääsy Eurooppa-konferenssiliigan välieriin 2021-22 oli noin 22 miljoonan punnan arvoinen.
Tiistaina annetussa lausunnossa myönnettiin, että joukkueeseen tehdyt investoinnit "eivät ensimmäistä kertaa vastanneet kentällä saavutettuja tuloksia". Leicester menetti ennätykselliset 92,5 miljoonaa puntaa kaudella 2021-22, jolloin se sijoittui kahdeksanneksi.
Viimeisimmät luvut ovat erityisen hälyttäviä, kun otetaan huomioon, että niihin sisältyy 75 miljoonan punnan voitto, joka syntyi James Maddisonin ja Wesley Fofanan korkean profiilin myynnistä. Maddison myytiin 40 miljoonalla punnalla Tottenhamille kaksi päivää ennen 30. kesäkuuta päättyvää tilinpäätöspäivää viime vuonna. Fofana siirtyi Chelseaan edellisenä kesänä jopa 75 miljoonan punnan arvoisella kaupalla.
Leicesterin on myytävä pelaajia ennen tämän vuoden kesäkuuta helpottaakseen PSR-huolia vuodenvaihteen 2023-24 osalta, ja sen suurimpiin varoihin kuuluvat Kiernan Dewsbury-Hall, Mads Hermansen ja Wout Faes. Kovassa nosteessa olevien Jamie Vardyn, Wilfred Ndidin, Kelechi Iheanachon ja Jannik Vestergaardin sopimus päättyy tänä kesänä.
Alaspäin putoaminen on myös saanut Leicesterin lykkäämään suunnitelmia laajentaa King Power Stadiumia 8 000 istumapaikalla 40 000:een. Seura sai viime vuonna rakennusluvan myös uuden hotellin ja liikekeskuksen, tapahtuma-areenan ja lippulaivamyymälän rakentamiseen. Seura on täysin sitoutunut hankkeeseen, mutta mieluiten se haluaisi toteuttaa laajennuksen, kun seura palaa takaisin pääsarjaan.
Leicesterin puheenjohtaja Aiyawatt Srivaddhanaprabha rauhoitteli kannattajia thaimaalaisen verovapaiden tuotteiden vähittäismyyjän King Power Internationalin omistaman seuran taloudellisesta tulevaisuudesta maanantaina Norwichia vastaan voitetun ottelun ohjelmassa.
Srivaddhanaprabha otti seuran hallintaansa isänsä Vichain kuoleman jälkeen vuonna 2018. "Haluan, että fanit voivat olla varmoja siitä, että seuran taloudellinen asema on täysin turvattu ja että henkilökohtainen tukeni Leicester City Jalkapallo pelipaidat ja King Powerille on edelleen yhtä vahva kuin se on koskaan ollut", Srivaddhanaprabha sanoi.
Leicesterin toimitusjohtaja Susan Whelan myönsi, että putoamisella on haitallisia seurauksia, kun joukkue oli sijoittunut kolmen edellisen kauden aikana viidenneksi, viidenneksi ja kahdeksanneksi. Leicester City mukautettu jalkapallopaita voitti myös FA Cupin vuonna 2021. "Seuran viime vuosikymmenen kestävän kasvun ja menestyksen kauden jälkeen kausi 2022-23 oli merkittävä takaisku, jonka seuraukset tuntuvat jonkin aikaa", Whelan sanoi. "Meidän on nyt keskityttävä jälleenrakentamiseen ja pyrittävä palaamaan ja vakiinnuttamaan paikkamme Valioliigassa."
